No hay mayor aventura que abrocharte la mochila y salir a explorar un país nuevo.
¿Qué tiene Irlanda para atraer tanto a los mochileros? Habrá que hacer una lista. Para empezar somos una población joven, con casi un tercio de nuestros habitantes por debajo de los 25 años. Ciudades como Dublín, Belfast, Derry-Londonderry, Cork y Galway son legendarias por su música, arte y cultura estudiantil. Además, es muy fácil moverse de un sitio a otro, con una gran infraestructura de transporte público y rutas especializadas para aventureros intrépidos.
Te vas a encontrar con una excelente red de hostales, con habitaciones compartidas que se llenan de viajeros de todo el mundo. ¿Y hemos mencionado los descuentos para estudiantes?
Vamos a dejar que lo explique Julie, estudiante de Oregon, que pasó el verano pasado en Irlanda a la tierna edad de 21 años:
«Uno de los descubrimientos maravillosos es que hay descuentos para estudiantes ¡EN TODAS PARTES! Me encantaba sacar mi tarjeta internacional de estudiante para conseguir descuentos en tiendas de ropa, algunos restaurantes y comprando los billetes de autobús o tren. Está bien tener ese pequeño 10% (¡o más!) en tu bolsillo, porque al final se junta lo suficiente como para pasar una buena noche de marcha.
¡Además la mayoría de los museos aquí son GRATIS para todos! Desde luego que me aproveché de los horarios nocturnos los jueves y conseguí meter algo de arte y cultura entre la fiesta».
Todo lo que hay que saber para viajar por la isla con mochila o como estudiante:
Transporte
Si tienes tarjeta de estudiante, llévala contigo a todas partes. Conseguirás descuentos y tarifas especiales para estudiantes en viajes en autobús y tren. Bus Éireann y Irish Rail en la República de Irlanda ofrecen ambos tarifas para estudiantes que presenten una identificación válida de estudiante. Con Translink en Irlanda del Norte puedes ahorrar en viajes de autobús y tren si compras una Translink Student Discount Card (tarjeta de descuentos para estudiantes). Sin embargo, para tener derecho al descuento deberás estar estudiando o recibiendo formación a tiempo completo dentro del Reino Unido.
La red ferroviaria no llega a cubrir la isla entera, así que si vas a alejarte de los caminos trillados, puedes usar los autobuses. El abono de autobús Open Road te permite viajar de forma ilimitada en todos los autobuses de línea regular de Bus Éireann. Recuerda que los autobuses y trenes saldrán con menos frecuencia en fines de semana y festivos.
Los tours específicos para mochileros son una muy buena forma de conocer a otros viajeros, especialmente si viajas por tu cuenta. Aunque generalmente Irlanda es un lugar seguro para viajeros, el autoestop no está aconsejado.
Leap Card
¡Ahora todavía es más fácil viajar a Dublín! La nueva Leap Visitor Card es una tarjeta de prepago que te permite viajar en Dublin bus, los 747 autobuses Airlink, y también Luas y DART durante 72 horas (3 días) desde la primera vez que la usas. Es muy sencillo, pasa la tarjeta por los lectores de los medios de transporte antes de subir al autobús/tren/tranvía y vuelve a pasarla al apearte o salir de la estación. El viaje quedará registrado en tu tarjeta. Así de simple.
Si vas a viajar a Irlanda como estudiante de inglés, también tienes ventajas. Puedes conseguir tu Leap Trainee Card a través de tu escuela, o directamente en Dublin Bus. Las tarjetas tendrán validez desde 1 a 4 semanas, durante las que podrás utilizar Luas, DART, Iarnród Éireann y Dublin Bus tantas veces como necesites.
La Leap Card no solo es útil en la ciudad, sino que también puedes usarla para salir a ver las afueras de Dublín, localidades cercanas, pueblecitos costeros…
¿Vas a viajar a Irlanda del Norte? Utiliza iLink
La tarjeta iLink es similar a Leap Card. Se trata de una tarjeta de recarga prepago que te permite el uso ilimitado de autobuses o trenes de cercanías durante un día, una semana, o un mes.
La iLink puede usarse en Metro, NI Railways y Ulsterbus (5 zonas). También puedes recargarla en algunas estaciones.
Alojamiento
Tu mejor opción serán los albergues juveniles, que encontrarás por toda la isla. Normalmente, la alternativa más barata es quedarse en una habitación compartida, pero también suele haber dormitorios privados con baños compartidos. An Óige es la asociación irlandesa de albergues juveniles en la República de Irlanda. Hostelling International Northern Ireland administra los hostales en Irlanda del Norte como parte de una red global.
En las ciudades encontrarás cantidad de hostales, pero sí deberás reservar de antemano en la temporada alta estival. Te puedes quedar en residencias universitarias durante el verano, como en el Trinity College de Dublín o Queen’s University en Belfast para pillarle el gusto a la vida universitaria de Irlanda, a muy buen precio.
Fuera de las ciudades y alejado de los caminos trillados, hay multitud de Bed & Breakfast, que siempre ofrecen una cálida bienvenida irlandesa.
